我們都羨慕那些看上去似乎能夠完美地自我控制的人。他們定期地進行體育鍛煉；他們按時完成工作項目。在一項一百萬人參與的研究中，大部分人表示自我控制是他們最大的弱項。因此，人們是否能夠建設(shè)自己的意志力呢？或者，有些人天生如此？

       心理學(xué)教授羅伊-F-鮑邁斯特（Roy F. Baumeister）和《紐約時報（New York Times）》的記者約翰-蒂爾尼（John Tierney）在他們所著的引人入勝的新書《意志力：重新發(fā)現(xiàn)最偉大的人類力量（Willpower： Rediscovering the Greatest Human Strength）》中提出，我們唯一可以學(xué)會的就是更好地掌控我們的沖動。我們只需要認(rèn)清，意志力是肌肉，并和所有的肌肉一樣，過度使用就會筋疲力盡，但也可以通過訓(xùn)練而變得更強健。

       指導(dǎo)佛羅里達州立大學(xué)（Florida State University）的社會心理學(xué)課程的鮑邁斯特同意了回答幾個有關(guān)意志力以及該如何得到它的問題。

      問：人們對于意志力所存在的最大的誤解是什么？

      答：我認(rèn)為人們不明白所有的事情都是怎樣地相互聯(lián)系在一起的。你有一個被用于自我控制各種類型的行為的能量資源。這不只是包括抵御食物的誘惑，而且還包括控制你的思考過程，控制自己的情緒，控制各種形式的沖動，以及試圖在你的工作或其它的任務(wù)中有優(yōu)異的表現(xiàn)。而更令人驚訝的是，它也用于決策制定，因此，當(dāng)你做出選擇時，你會（暫時）用完一些你用于自我控制所需要的能量。冥思苦想，比如進行邏輯推理，也會用到它。這些能量資源被并入到人體的基本能源供應(yīng)中，包括你的免疫系統(tǒng)以及規(guī)范你的心跳的過程。這就是為什么當(dāng)你的身體正在和感冒做斗爭的時候，你在數(shù)學(xué)考試中的得分就會較低。意志力是所有這些中的一部分。

        問：如果白天時會消耗意志力，這是否意味著我們應(yīng)該把最重要的事情——或者至少是那些需要很多自律的事情——安排在第一位？

      答：是的。大部分的最有生產(chǎn)效率的人都會在一天的早些時候里最好地完成他們的工作�？梢钥隙ǖ氖�，有些人是天生的"夜貓子"或在一天中的晚些時候才會擁有他們的最佳能量，所以，必須要按照自身的情況來處理。此外，你的能量可以由食物補充，因此，相比在午餐之前，你可能會在午餐之后做出更好的決策。但是，一般情況下，是的，如果你持續(xù)使用它處理各項任務(wù)和挑戰(zhàn)的話，意志力會隨著一整天的時間的流逝而緩慢退化。（如果你早上去按摩或是躺在沙灘上休息的話，那你在下午將仍然會擁有充足的意志力。）

       大部分的自我控制的失敗以及其它的糟糕的決定都會發(fā)生在一天之中的晚些時候似乎是一種普遍的模式。節(jié)食會在晚上而不是在早上被打破。大多數(shù)的沖動犯罪都發(fā)生在晚上11點之后。藥物濫用、酗酒、濫交、**過度以及諸如此類的事情往往發(fā)生在晚上。

        問：所以，我們應(yīng)該把重要的事項安排在第一位……但要在享用了一頓豐盛的早餐之后，對么？

       答：意志力消耗能量，人體從食物中獲取能量。不吃早餐對于任何想要發(fā)揮身體或精神上的工作效率的人來說都是個壞主意。在一些精心設(shè)計的實驗中，例如，告訴一大群體孩子不要吃任何東西就去上學(xué)，然后隨機分配其中的一半人享受一頓豐盛的早餐，而另外一半的孩子什么也得不到。那些吃了早餐的孩子們接著在整個上午都學(xué)得更多并且表現(xiàn)也更好。然后，讓每個人都享受一頓早餐和午餐之間的加餐，之后差異就消失了。

       問：在你的書中，你聲稱，日常行為習(xí)慣會增強意志力，這就是為什么19世紀(jì)的非洲探險家亨利。斯坦利（Henry Stanley）在他和他的船員們?nèi)淌苤�饑餓，受到瘧疾的折磨以及被食人族追逐等等的情況下，依然保持每天刮胡子的原因。為什么日常行為習(xí)慣會提高意志力？

       答：有幾件事情在這里起了作用。第一，維持諸如保持儀容整潔之類的習(xí)慣可以向自己或其他人提供暗示，規(guī)則仍然適用并且標(biāo)準(zhǔn)也正在保持。這可以防止進一步地崩潰。第二，每天對意志力進行小的練習(xí)確實可以像維多利亞時代所常說的那樣"塑造品格".自我控制就像肌肉，只有當(dāng)你定期鍛煉它時，它才能變得強健并且一直保持下去。第三，讓事情形成慣例和習(xí)慣在最開始時會耗費意志力，但從長遠來看，會節(jié)省意志力。一旦事情成為習(xí)慣性的，它們就會像自動進程一樣運行，消耗更少的意志力。當(dāng)然，如果你從來不刮胡子，你就不會在該域花費任何意志力了，但大多數(shù)的男性無法真正做到這一點。所以，每天刮胡子就變成了一個問題，養(yǎng)成習(xí)慣，或是現(xiàn)在刮完了之后等到想刮時再刮。建立習(xí)慣需要消耗意志力，但是，一旦習(xí)慣養(yǎng)成了，它便不會再繼續(xù)消耗意志力了。相反，如果你每次都要先下決定才會刮胡子的話，那就會在每一次時都需要耗費一些意志力，因為這意味著要對決定該在何時及何地去刮胡子施加控制。