我正式學習英語是9歲以后，從北京轉(zhuǎn)學到石家莊上小學四年級開始的。那些認為孩子越早學英語越好，甚至從嬰兒期就開始的說法，在我個人的經(jīng)歷上，只體現(xiàn)出語音方面的問題。要知道，在中國當前如此重視英語學習的教學體制下，基本上不會出現(xiàn)年齡阻礙成績的現(xiàn)象，只要你跟得上老師和教材的進度。

　　今天這里要說的，和考試、教學、分數(shù)基本無關(guān)。有關(guān)的是幼兒英語啟蒙的方法。這個啟蒙非常重要，乃至能影響到孩子這輩子對英語的感情。

　　多大開始“聽”

　　正如前面所說，我從9歲才開始學習英語，根據(jù)兒童心理學中關(guān)鍵期的理論，我基本上錯過了第二語言學習的最佳關(guān)鍵期(請注意，我還沒有錯過關(guān)鍵期，12歲以前應(yīng)該都算關(guān)鍵期，但我的確錯過了學習的最佳年齡段，也就是6～8歲)。從理論上講，我的起步算晚了。不過，我對英語的直覺，或者說對英語的敏感，確實從六七歲就已經(jīng)開始接受“熏陶”了。這個熏陶，不是我家里有什么英語教授或外交官，而是我的奶奶，她在我出生后看到我的第一眼時就斷言：這孩子將來要學英語。

　　我無從知曉奶奶的判斷是否因為我的薄嘴唇，還是她早就知道英語日后的重要�？傊�，在我2歲半到3歲期間，家里找到一個駐外大使的夫人看護我(在那個特殊年代，大使自殺了，夫人需要謀生)。我周一到周六在她家里，據(jù)家人想象，夫人一定是和我說了英語的，因為她的英語好得很。半年后，她的親人把她接到了美國。

　　半年時間，要說對一個不到3歲的幼兒日后的英語有何重要影響，實在難以估計，就算她天天跟我說英文吧，我怎么會一個字都不記得呢？我記得的，只是在我6歲開始，我家里那臺收音機(奶奶叫它電匣子)，外面還帶棕色皮套，開始接收中央人民廣播電臺的英語教學節(jié)目。而這個教學節(jié)目，也是中國人教的。

　　如何“聽”英語

　　家里人沒人教我，就是讓我聽。到時間就打開收音機，奶奶什么也不多說，就在一邊陪我聽。聽完也沒有人問什么，因為他們也都不懂，唯一的要求，就是天天聽。我呢，肯定什么都沒有聽懂，也沒有記住。當時的實際情況是，因為我家里在那個年代受到的特殊待遇，同伴們都欺負我，所以英語廣播成了陪伴我的朋友！

　　而這樣貌似毫無學習效果的“聽”，讓我“聽到”了英語的發(fā)音和音調(diào)。雖然沒有看不到發(fā)音人的口型，我卻在懵懂中感受到了英語的聲音。在年幼的我的心里，在當時的環(huán)境下，如同天籟之音。

　　等我9歲轉(zhuǎn)學到石家莊那個暑假，不知道當時為什么北京不教英語，而石家莊卻教。我要升小學四年級，石家莊從三年級開始就學英語了。所以，我得在暑假惡補英語。當時由我父親教我，要知道他是從俄語半路轉(zhuǎn)過來學的英語，他的水平可想而知了！幾個回合下來，同樣比起他教我數(shù)學，我父親當時就預(yù)言：我是學英語的料，沒有數(shù)學天賦！這個預(yù)言，就這樣推波助瀾讓我的英語水平在自信中蓬勃起來，與此同時，數(shù)學能力一直平平。

　　看看吧，家長朋友們，我們對孩子的言語，很多時候就決定孩子一生的發(fā)展！

　　因為父親的英語發(fā)音不標準，他很有自知之明，就用當時我家最貴重的財產(chǎn)——唱片機，給我播放當時彌足珍貴的靈格風英語！要知道，那可是唱片呀！一轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的唱片，連同唱針滑動的聲音，就那么定格在我的童年記憶中。每個星期天，我都會被允許聽靈格風英語，聽得我如醉如癡！多年以后，當我們國家風行美國英語發(fā)音時，我卻怎么都不舍得放棄我那有點倫敦的英語音調(diào)，那是我童年珍貴的回憶。其實，我們現(xiàn)在也可以發(fā)現(xiàn)，越是重大場合，比如高規(guī)格的中外記者招待會、CCTV的新聞播報等，規(guī)矩的翻譯仍然是一口標準的英國音——這代表著莊重和英語的素養(yǎng)。

　　為什么要“聽”

　　因為在6～8歲時聽了2年的英語，所以，盡管我一句話也不會說，但英語的語音意識、語感非常好，為我能出口成章奠定了堅實的基礎(chǔ)。因此，從小學開始，我很快就在英語學習中脫穎而出。

　　毫不夸張地說，我包攬了小學歷次英語競賽的一等獎。而從中學開始，所有河北師大附中的英語演講比賽，我只在高二那年是二等獎，余下的一等獎，赫然全是鄙人的名字。還記得唯一一次二等獎，我居然還傷心得哭了。要問我為什么這么強，就是聽了太多的純正發(fā)音的地道英式英語，聽出了感覺，聽出了自信，很自然地，出口就是人家的話！

　　很多家長都著急，我家孩子學了幾年英語，怎么什么也不說，是不是白學了？也有家長來咨詢我，學英語有沒有什么秘訣。當然是有的。對于一個學齡前幼兒來說，說英語和說母語一樣，需要過程和大量的豐富刺激。在語言學習中，這種刺激就叫做“輸入”。只有“刺激”累計到一定程度，孩子的認知發(fā)展到一定水平，他們才會在七八個月開始，說出第一個有意義的字、詞來，這叫“輸出”。

　　語言的輸出遠比輸入要復(fù)雜得多。需要幼兒在各個方面做好心智的準備，包括發(fā)音器官的成熟。不光是英語，母語學習也是如此，我們大人恨不得從孩子出生第一天就開始“輸入”。

　　聽，就是最好的語言準備，也是必需的。

　　因此，針對幼兒學習英語，無論你給孩子花多少錢報班上課，都遠不如在家里挺。我堅信，父母一定要給孩子一個豐富的語言環(huán)境準備，即英語環(huán)境刺激。讓他們多聽，不是單純聽兒童英語歌曲那么簡單，聽的是那些有情節(jié)的英語對話和故事。不要拷問他們學會了什么，就是把聽英語作為一件好玩的事情，當作孩子的一個習慣來培養(yǎng)，更不能急于求成。孩子需要時間，才能主動自發(fā)地輸出她們理解的英語。

　　怎樣利用孩子的興趣

　　美美聽得最多的還是英語短兒歌(不單是歌曲，還有詩歌)。她也聽我說，我會盡量說最地道最標準的英語，當然，有些我知道自己說得不標準或者不是原汁原味的英語，我也絕不顯擺，她也不可能達到聽什么就說什么的水準。

　　在英語學習這件事情上，我對美美非常自信。因為她有濃厚的興趣，我非常注意保護好這個興趣。日積月累，真的有成效。某一天，她故意逗我，上床睡覺成心把床單都扯亂了，等著我過來看我驚訝的樣子。我一過來，就假裝生氣了。美美突然說：“媽媽，你現(xiàn)在‘賽德’嗎？”起初我一愣，沒有反應(yīng)過來。美美又說：“媽咪，你是sad嗎？”因為她用了“媽咪”，我終于醒悟她在用英語問我是否傷心了。我當時哪里還顧得“傷心”呀，我都心花怒放了！要知道，幼兒自主的英語輸出，遠比我們的提醒要有價值。更何況，這個形容詞(傷心，sad)是她2個月前從班里學的，從來沒有跟我重復(fù)過。

　　我當時覺得是個英語學習的時機。于是，我做的表情是生氣，美美看出是“生氣”而非“傷心”(針對她弄亂床單的行為)，接著她說“angry”。我說：“對了，請用完整的句子說出來。”美美高興地說：“Mom is angry. Mom is sad�！蔽液芨吲d，開心地夸獎她，美美接著說的英語是：“Mom is happy�！�

　　我聽了2年的英語還不會講一句英語，到9歲才開始說單詞，后來不是英語也不錯嗎，而且還一度成為資本。美美還不到5歲，潛力大著呢！

　　聽多了，自然水到渠成，對語言的感知和語言的意識，都會發(fā)展起來。對學齡前幼兒來說，聽比說更重要，聽是基礎(chǔ)，如果說的音調(diào)不對，將來就很難糾正。所以，為何不先提供標準的發(fā)音環(huán)境，讓孩子的耳朵先喜歡英語呢！