現(xiàn)在，研究者逐漸意識到：在學(xué)齡前兒童的成長過程中，父親的作用不只是緩沖孩子對母親的憤怒。大約在孩子兩歲左右時，他們開始學(xué)著認(rèn)識自己的性別。雖然這個過程需要很多年，但這一特殊的生理時期對于孩子來說卻是至關(guān)重要的。他們會逐漸了解男孩和女孩的區(qū)別，也為他們以后順利成長為男人和女人打下基礎(chǔ)。在這個性別角色樹立的過程中，父親起了重要而獨特的作用。

      大約在一歲半時邁克和米歇爾能區(qū)分出照片中的男孩女孩，以及男人女人。正如我前面提到的，他們正在經(jīng)歷一個需要同母親分離的時期。但是除此以外，邁克開始感覺到自己和母親的差異，他似乎和父親的聯(lián)系更親密些，在某種方式上也開始想要更像父親。

      性別差異逐漸在許多方面表現(xiàn)出來，例如父親和邁克玩耍就與他逗米歇爾的時候不一樣。他更多地和兒子打鬧嬉笑，對女兒則溫柔些。米歇爾受傷時，他會更加心疼;而邁克擦傷或劃破了皮，他卻沒那么大驚小怪。邁克逐漸意識到，他和父親在某些地方是一樣的，反之米歇爾也意識到她和父親是不一樣的。

      嬰幼兒時期缺少父親會在孩子以后的生活中造成許多問題，其中包括男子同性戀，青少年吸毒，犯罪，學(xué)習(xí)成績差，少年憂郁癥等。尤其是缺失父愛的女孩們，長大****后會過分依賴母親，產(chǎn)生性障礙，工作效率低下。

      很顯然，父親在孩子嬰幼兒時期的作用不僅是替代或補(bǔ)充母親的角色。他們對待兒女的方式，將極大地影響孩子們長大后如何看待自己的性別角色。父親最基本的作用是為孩子提供安全和保護(hù)。當(dāng)邁克驕傲地宣稱他的父親能擊敗其他朋友的父親時，這只是說明他內(nèi)心需要有人來保護(hù)他的安全。如果父親缺席，或者他根本沒有履行父親的職責(zé)，邁克和米歇爾就會覺得自己被拋棄了，這種感覺延續(xù)到他們長大****，他們一直會覺得缺少安全感。

      我一點兒也想不起我自己在嬰幼兒時期和我父親的關(guān)系如何。看那些老照片的時候，我敢肯定父親喜歡我。濃濃的父愛從照片中溢出來。全家出去度假時，父親似乎對我百般呵護(hù)。但在我的童年時代，父親們大多出去工作掙錢養(yǎng)家。照顧孩子被視為母親的職責(zé)，因此父親在我童年的記憶里是一片空白，也就不足為奇了。

      當(dāng)我回首自己初為人父時，在孩子們的童年時代，我們的關(guān)系非常融洽。我喜歡和他們一起玩耍，一起嬉鬧。尤其是有一次我們?nèi)�家去佛羅里達(dá)的一個海邊去度假，我要幫忙照顧兩個相差一歲零一個月的小兒子。我和兩個小家伙相處得非常愉快，這證明了我能像父親愛我一樣愛我的孩子。

      當(dāng)我和孫女們相處時，情形也是如此。他們上小學(xué)前的那段時光是令人愉快的�；厥讖那埃�我意識到當(dāng)大兒子開始上學(xué)時，我們的關(guān)系就開始緊張了。當(dāng)然這可能有許多原因，但其中主要的一點是：身為父親和祖父，孩子們與我相處不愉快的階段，正是我小時候父親和我相處的不好的階段!

      在嬰幼兒時期父親的作用

      1.支持母親。

      2.關(guān)心呵護(hù)孩子, 使孩子能和除母親之外的另一個人建立親密聯(lián)系。

      3.隨時在孩子身邊，使他可以離開母親，建立自己的個性。

      4.當(dāng)孩子對母親感到憤怒和沮喪時，為孩子提供情感宣泄的渠道。

      5.為孩子認(rèn)識自己的性別角色奠定基礎(chǔ)。

      6.孩子安全感的來源。

      7.為孩子將來的人際交往打下基礎(chǔ)。

      8.為孩子樹立親子教育的典范。